概述正常的脊柱有4個生理曲度，即頸曲、胸曲、腰曲、骶曲，主要隨生長發育所形成。
脊柱的生理曲度具有保持身體平衡，緩沖運動壓力的作用。
位置脊柱除了保護神經組織外，尚具有支持軀干和運動的功能。脊柱在正面呈上下直線排列，而在矢狀面有頸曲、胸曲、腰曲、骶曲4個曲度，是由于發育和生理需要而形成，重力曲線通過各段曲度交界處。在胚胎晚期和新生兒期，整個脊柱僅為一個向后凸的曲度，隨著起、坐，抬頭、站立和行走等發育成長，繼發性形成頸段和腰段的前曲(向前凸)，為維持原有曲度或平衡，胸段和骶尾段后曲(向后凸)。
正常脊柱生理曲度圖
作用脊柱曲度的發生可使軀干的重力在站立時更容易向下傳達，并且減少了肌肉的負擔。在日間，由于負載疲乏脊柱曲度增加，同時椎間盤的髓核受到擠壓及足弓減低，人體高度在晚間可比清晨略低。由于這些生理性彎曲的存在使得脊柱更富有彈性，增加了脊柱緩沖振蕩的能力，擴大了軀干重心基底的面積，加強直立姿勢的穩定性，尤其是腰椎的前凸更為重要，可以耐受壓迫或牽伸等的沖擊力。
[1]張曉陽主編. 腰痛與椎間盤突出[M].北京:人民軍醫出版社,2015.09:34.