臨床上，大腦耐缺血、缺氧的最長時間沒有一個確切的數值，需要根據不同人群的耐受程度、身體狀況來判斷。一般情況下，耐受程度越高、身體狀況越好的人群在大腦缺血缺氧狀態下堅持的時間可能越長，最長時間大概6分鐘。耐受程度越低、身體狀況越不好的人群在大腦缺血缺氧狀態下堅持的時間可能越短，最長時間大概4分鐘。
大腦細胞比較嬌嫩，所有的營養供應都源于血液，包括血液中的營養物質以及紅細胞所攜帶的氧氣。當大腦發生缺血、缺氧時，細胞會直接受到損害。缺血、缺氧2分鐘時，可能腦活動就會受到影響。缺血、缺氧超過5分鐘時，就會有腦細胞陸續死亡。缺血、缺氧超過6分鐘時，再搶救的可能性很小，即使搶救過來患者也有可能是腦死亡的狀態。
長時間缺血、缺氧會給大腦帶去不可逆轉的損傷，因為神經細胞一旦發生壞死就不可再生，會造成永久性的功能傷害。因此，針對缺血、缺氧狀態下的患者，需要在初期發病時就盡快去醫院醫治，挽救生命。
當患者出現缺血、缺氧時，初期發病的癥狀表現通常有頭痛、頭暈、耳鳴、四肢疲乏無力、視物模糊、甚至會有惡心、嘔吐、心悸、心慌、呼吸急促等癥狀。此時，出現上述癥狀的患者請及時去醫院神經內科做神經系統體檢、血常規、經顱多普勒等項目檢查，明確診斷，再在醫生的指導下使用阿司匹林腸溶片、腦益嗪片等藥物進行治療。
日常注意保護大腦，切勿讓腦遭受撞擊。