病毒型心肌炎多是在傷風之后的一星期或幾個星期內發病。這種患者的初期表現與普通的流感相似，主要表現為鼻塞、咽痛、咳嗽、胸悶等。
重癥病毒性心肌炎患者會表現為胸悶、憋氣、端坐呼吸、不能平躺、四肢水腫等心功能不全。急性左心衰表現為咳嗽粉色泡沫樣痰、頭暈、食欲不振、惡心、嘔吐等消化系統表現。輕度的病毒性心肌炎患者會出現一陣性的表現，這種情況很少，患者自己也沒有意識到。