一般來說，正常的腎臟結構分為外層和內層，外層稱為腎皮質，內層稱為腎髓質，腎髓質密布血管及排尿管道等。髓質海綿腎主要表現為排尿管道呈梭形或囊狀擴張，腎標本切面呈海綿狀。
通常情況下，髓質海綿腎好發于中青年患者，并具有一定的家族聚集性，常見癥狀有血尿、腰酸、腎絞痛等。雖然單純的髓質海綿腎一般不會影響腎功能，但是一旦繼發尿路結石，并引起尿路梗阻和繼發感染，通常會使腎功能急劇惡化。因此，髓質海綿腎患者一定要定期隨訪，及時進行相關治療。
一般可在醫生的指導下服用藥物來治療，如氫氯噻嗪片、枸櫞酸鉀顆粒等。此外，還可以通過多喝水來促進排尿，改善癥狀。