一般來說，乳腺腫瘤的0-4期的分期方法是劃分乳腺腫瘤不同時期的惡性程度。其定義和區分具體如下：
定義：在臨床上通常采用的是國際的TNM分期方式來進行。其中T指的是原發的腫瘤，N指的是有無淋巴結轉移，而M指的是有無遠處轉移的情況。對惡性腫瘤來說，0期指的是原位癌的階段，用TNM來表示屬于TisN0M0。腫瘤的1期和4期主要是根據腫瘤的大小、部位與周圍組織的關系、侵犯的范圍來確定不同的T，根據有無淋巴結轉移以及淋巴結轉移發生的部位來確認不同的N，根據有無遠處轉移存在來確定不同的M，并且綜合T、N、M的亞分期來決定腫瘤具體的1-4的分期方式。
區分：一般認為，癌灶局限于黏膜或黏膜下層，尚無淋巴結轉移時，為1期。癌灶局限于黏膜或黏膜下層，但已有淋巴結轉移，或雖無淋巴結轉移，但癌灶已浸潤肌層和漿膜下層，則為2期。癌灶浸潤肌層或漿膜下層，已有較遠距離的淋巴結轉移，或癌灶已穿透漿膜外，并已累及鄰近組織器官，則為3期。若癌灶侵犯周圍臟器，并有較遠距離的淋巴結轉移，或有遠處轉移者，均為4期。這種分期方法更能體現腫瘤對病灶的侵害程度，確定轉移情況而實施更為有針對性的治療方案。