甘膽酸主要是是膽酸與甘氨酸結合而成，當肝細胞受損時甘膽酸的濃度會升高。甘膽酸偏高包括生理性原因和病理性原因，其危害程度也因具體病因而有所不同。
甘膽酸偏高的生理性原因主要是懷孕后激素水平升高引起膽汁排泄和攝取障礙，從而引起甘膽酸升高，一般分娩后可自行恢復。而病理性原因主要是由于肝膽疾病引起的，如急性或者慢性肝炎、肝硬化、原發性肝癌等，都可以導致當肝細胞嚴重受損，肝臟排泄膽酸發生障礙，從而引起甘膽酸偏高。
甘膽酸是用于肝功能檢測指標之一，其危害主要表現在引起甘膽酸偏高的疾病所引起后果。
懷孕期間膽汁淤積，嚴重的可以引起妊娠膽汁淤積癥，孕婦可以出現瘙癢的癥狀，嚴重瘙癢時引起失眠、疲勞、惡心、嘔吐、食欲減退等，可發生胎兒窘迫、妊娠晚期不可預測的胎兒突然死亡、新生兒顱內出血、新生兒神經系統后遺癥等。而肝炎可以導致身體出現疲乏無力、惡心、腹痛甚至是低燒等不適癥狀，對肝造成損傷，影響生活。嚴重的肝炎可以引起肝硬化，肝硬化可以引起多系統受累，出現上消化道出血、肝性腦病、脾功能亢進等并發癥，還會引起肝癌。肝癌可以出現劇烈疼痛、包塊、壓迫性的黃疸等癥狀，還會向周圍器官轉移，引起多發性腫瘤，最終導致肝臟完全損傷、肝衰竭以及全身衰竭直至死亡。