感冒通常是上呼吸道感染，流感即流行性感冒。按照導致感冒的致病體不同，可以將感冒分為病毒性感冒與細菌性感冒。病毒性感冒可能是流行性感冒，也可能是普通感冒。
1、流行性感冒：由流行性感冒病毒感染引起的感冒，通常分為甲型流感病毒、乙型流感病毒、丙型流感病毒，還有冠狀病毒，如SARS冠狀病毒、MERS冠狀病毒等。流行性感冒以畏寒、寒戰、頭痛等全身中毒癥狀為主，可伴有鼻塞、流涕、喉嚨痛等癥狀，且具有較強的傳染性；
2、普通感冒：普通感冒不是流感病毒導致的感冒，多數是病毒性感冒，如柯薩奇病毒、?？刹《尽⑾俨《?、鼻病毒等。普通感冒的病毒傳染力不強，可能引起的臨床癥狀普遍比較輕，不需要進行特殊防控。病毒性感冒癥狀以流鼻涕、打噴嚏、鼻塞、咽干、咳嗽等癥狀為主，但全身中毒癥狀，即發熱、畏寒、肌肉酸痛等癥狀較輕。
除此之外，普通感冒也可能是細菌性感冒，如溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌等，可能是細菌直接感染導致，或繼發于病毒感染，癥狀通常相對于病毒感染較重，需要積極抗感染治療。