小兒呼吸生理特點主要包括容易發生呼吸道梗阻、對缺氧耐受力差、呼吸道黏膜容易出現損傷、呼吸代償功能差、機體代謝率高，家長應注意觀察小兒的呼吸狀態。
1、容易發生呼吸道梗阻：小兒多數為強迫性經鼻呼吸，并且小兒的鼻腔相對狹窄，不僅呼吸做功明顯增加，而且容易發生呼吸道梗阻。小兒與成人相比，小兒的頭大、舌體大，并且頸部的生理結構特點為頸部短、喉頭位置高、聲門和環狀軟骨環均較狹窄，并且會厭位置較高，所以容易發生呼吸道梗阻；
2、對缺氧耐受力差：小兒的喉頭位置較高，口小，舌體相對較大，插管時暴露聲門相對困難。小兒肺容量較小，而代謝旺盛，為滿足機體的需氧量，需通過呼吸頻率代償，年齡越小呼吸頻率越快，對缺氧的耐受能力較成人差；
3、呼吸道黏膜容易出現損傷：人體呼吸道最狹窄的部位在于環狀軟骨平面，由于小兒的喉腔呈漏斗形，當氣管內插管遇到阻力時，不應勉強通過，否則容易導致呼吸道黏膜損傷；
4、呼吸代償功能差：由于閉合容量較大，肺功能余量降低，容易發生肺泡塌陷，并且去氧飽和過程非常迅速，當小兒發生嗆咳、掙扎時，容易出現缺氧的情況，所以家長不能讓小兒劇烈哭鬧；
5、機體代謝率高：由于小兒的新陳代謝速度快，氧耗量增加，為7-9ml/kg/min，CO2產量也增加。麻醉期間應充分供氧，避免通氣增加引起缺氧和CO2蓄積。
如果小兒出現呼吸困難、憋喘等情況，家長應及時帶小兒到醫院的呼吸科就診，進行血氣分析檢查、X線檢查等，此時需要適當改變小兒的體位，并且進行吸氧治療。