球拍狀胎盤的病因目前尚無準確論斷，臨床上一般認為可能與精子質量有關。
胎盤是介于胎兒與母體之間，維持胎兒在宮內營養和發育的重要器官，是由來自受精卵的絨毛膜、羊膜和來自母體內膜的底蛻膜共同組成。胎盤的發育有一個過程，懷孕3周胎盤開始生長，到12周左右胎兒的胎盤可完全形成。正常的胎盤一般呈卵圓形或圓形，臍帶附著于胎盤邊緣及中央之間。如果臍帶附著于胎盤的邊緣，就像一只球拍形狀，稱為球拍狀胎盤。球拍狀胎盤屬于一種異常的胎盤的發育形態，發生率大概在0.1%-15%，具體病因尚無明確的研究結論。但是臨床上一般認為與受精卵早期的發育質量有一定關系，比如夫妻從事特定工作，長時間處于高溫、輻射、有毒害環境，有染色體遺傳性家族史等等，發生球拍狀胎盤的概率相對提高。
一般來講，球拍狀胎盤并不會影響血供，對胎兒和母體沒有影響，但是在胎盤上緣附著且臍帶過短、合并臍帶纏繞造成臍帶縮短等，可能引起臍帶牽拉而出現血管斷裂、胎盤邊緣出血、先露下降困難等情況，導致胎兒宮內窘迫，甚至死亡。因此，要避免孕期性生活、避免劇烈活動、避免病菌感染、避免營養不良，還需要加強產檢，增加營養。