破傷風是一種由破傷風梭菌感染引起的急性感染性疾病，是一種厭氧菌，容易在比較深的傷口中繁殖。通常情況下，患有破傷風后，患者可出現多種不適癥狀，但經過積極、正確的治療，不留有后遺癥。
感染破傷風梭菌后，其可在傷口局部生長繁殖，產生的毒素進入血液，并與中樞神經結合，神經功能受影響，患者可出現肌肉不受意識控制的收縮情況，如張口困難、軀干及四肢肌肉收縮出現足弓反張，以及呼吸肌肉收縮強直出現呼吸困難、窒息等表現。在發病后兩周左右，機體產生的抗體逐漸中和毒素，此時毒素失活并排出體外，癥狀緩解，身體恢復正常而痊愈。癥狀是可逆性的，通常不會遺留后遺癥。
在日常生活中，患者應注意避免受傷，尤其是被釘子扎傷，以免引起破傷風。但若已經受傷，應積極、正確處理傷口，并在受傷24小時內注射破傷風疫苗，以預防破傷風。