腹部X片可以檢查腸道，一般可以根據影像學檢查結果判斷腸道是否存在腸梗阻、腸穿孔、腸套疊、腸扭轉等腸道病變。但腹部X片一般無法發現腸道的其他疾病，比如腸道炎癥。因此，對于腸道疾病的檢查，通常還需在醫生指導下進行腸鏡等檢查，以此明確腸道疾病類型。
腹部X片主要通過觀察腹腔內是否有游離氣體，以及膈下游離氣體進行判斷。一般在患者發生急腹癥時，需要緊急進行腹部X片檢查，進行初步的判斷、評估。比如如果患者有腸梗阻，腹部X片可以看到小腸內氣液平面，通過觀察氣體的分布，可評估和初步判斷腸管的黏膜走形，區分梗阻的部位是高位，還是低位。如果氣液平面在胃內可能為高位梗阻，如果氣液平面在腸道下段部分，同時看到腸袢、糞便等，一般說明是低位梗阻。若發生腸穿孔，可看到雙側膈下有新月狀透光游離氣體影。
但是，腹部X片對于腸道腫瘤一般分辨率不高，也無法明確病理位置，所以常結合其他影像學、實驗室、病理學等檢查明確診斷。