末梢血涂片可檢測有核細胞數的分類及形態，常用于血液系統疾病、感染性疾病的檢查。該項檢查在多數醫院屬于檢驗科，大型醫院可能會在血液科內專有的實驗室進行檢查。
臨床工作中，如果懷疑患者存在血液系統疾病或感染性疾病，尤其在嬰幼兒、兒童中，通常會進行末梢血涂片檢查。末梢血涂片是采集手指指端的血進行涂片，再對血涂片進行瑞氏染色，在顯微鏡下觀察細胞的形態及各類細胞的比例，通過該項數值，可以初步判斷患者是否存在感染或異常的細胞群體。部分白血病患者外周血可能會發現原始幼稚細胞，當外周血發現原始幼稚細胞時，即可診斷為白血病。因此，末梢血涂片可以幫助醫生判斷患者的發熱是否為細菌感染或病毒感染所致，是否為傳染性單核細胞增多癥或白血病所導致。
末梢血涂片還可進行簡單的免疫組化染色，如臨床常用的堿性磷酸酶染色，進一步幫助臨床醫生判斷疾病類型。末梢血涂片檢查快捷、方便，可減小患者經濟壓力，降低痛苦。