小兒肺炎是否嚴重要根據具體情況分析，不能一概而論。小兒肺炎的嚴重程度與疾病的嚴重程度，以及是否發生合并癥密切相關，可分為輕癥肺炎和重癥肺炎兩種情況。
1、輕癥肺炎：會表現為發燒，體溫在38℃左右，咳嗽、咳痰，沒有明顯的呼吸困難。只要針對病原體積極抗感染治療，應用止咳化痰藥物等幫助小兒把痰液排出，通常情況下幾天后就可以好轉，并不屬于很嚴重的疾病，也不會對小兒的生命構成威脅；
2、重癥肺炎：肺部感染的癥狀相對比較重，受累的范圍也比較大。臨床上常常表現為持續高熱，體溫可以高達39-40℃，而且高熱不退，并有劇烈的咳嗽、咳痰，可能會引起胸痛或影響睡眠。還容易引起呼吸困難，表現為鼻翼扇動、三凹征，呼吸的深度和頻率明顯加深加快。嚴重者會出現心力衰竭、呼吸衰竭、消化道出血、休克等并發癥，這種情況比較嚴重，可能會危及生命健康。
所以，當小兒患有肺炎后應盡早治療，針對病因積極用藥。大部分小兒肺炎可以較快恢復，但如果病情較重、治療較晚，出現了嚴重的并發癥，可能預后較差。