喝酒臉紅身體冷，主要是因為酒精攝入過多，或缺乏乙醛脫氫酶，導致肝臟無法及時代謝酒精，產生大量中間產物乙醛，而乙醛會引起擴張血管等一系列反應，從而出現上述癥狀。
喝酒后，酒精會在肝臟代謝形成無害的乙酸排出體外，但部分人群體內的乙醛脫氫酶較少，或是喝酒過多，肝臟無法及時完成代謝，導致酒精轉化的中間產物乙醇在體內大量蓄積，而乙醛是讓身體毛細血管迅速擴張的物質，會使皮膚處于充血狀態，造成臉紅的現象。乙醇在擴張毛細血管的同時會造成散熱增多，而人體散熱增多，就會出現體溫下降，從而出現發冷，表現為喝酒臉紅身體冷。
出現喝酒臉紅身體冷時，需要注意保暖，并且要多喝水來防止這種情況的發生。另外，乙醇在體內消化和吸收的過程，還會產生一定的內生性致熱原，比如白三烯、緩激肽等，會使下丘腦溫度調節神經元出現神經敏感性上移，導致體溫散熱增多加重，這時就會出現寒冷，甚至寒戰的情況發生。喝酒前建議適當補充水分、糖分等，并喝牛奶保護胃黏膜，喝酒后也建議多喝水，幫助酒精代謝，減少對身體的傷害。