膈肌指的是體內向上膨隆，呈穹形的扁薄闊肌，位于胸、腹腔之間。膈肌的周邊是肌性部，中央是腱膜，又被稱為中心腱，各部肌束均止于中心腱，膈肌的功能主要是輔助呼吸。
1、位置：膈肌是構成腹腔的頂部和胸腔底部的一塊肌肉，通常可分為三部分，即胸骨部、肋部和腰部。其中胸部起自劍突后，肋部起自下方的肋軟骨和6對肋骨，腰部起自上方的2-3個腰椎，以及局部弓狀韌帶；
2、功能：膈肌是主要的呼吸肌，膈肌收縮時，穹窿會下降，使胸腔容積擴大，腔內壓力減小，利于外部空氣進入肺部，有利于吸氣。膈肌松弛時，穹窿會上升恢復到原位，使得胸腔容積減小，從而利于呼氣。此外，膈肌如果與腹肌同時收縮，能使腹壓增加，有利于進行排便、嘔吐、咳嗽、噴嚏及分娩等活動。
需要注意的是，膈肌的收縮和舒張，可引起腹腔內器官出現位移，造成腹部的起伏。一般情況下呼吸運動是腹式和胸式混合式呼吸，但在妊娠后期、肥胖、腹腔炎癥等情況下，膈肌的活動可能會受限制，則出現明顯的胸式呼吸。