通常只有紅骨髓可以造血，黃骨髓不具有造血功能，而日常說的骨髓，其實(shí)主要也是指代紅骨髓。骨髓屬于人體的中樞免疫器官之一，也是人體最大的造血器官，其封閉于堅(jiān)硬的骨髓腔內(nèi)，為一種海綿狀、膠狀或脂肪性組織。
骨髓主要分為紅骨髓和黃骨髓，紅骨髓具有活躍的造血功能，因?yàn)槠溆稍煅?xì)胞和基質(zhì)細(xì)胞等造血組織和血竇構(gòu)成，由于其中含有豐富的造血干細(xì)胞，可以分化成多種血細(xì)胞，從而實(shí)現(xiàn)造血功能。
嬰兒時(shí)期的骨髓腔內(nèi)充滿紅色骨髓，內(nèi)含大量發(fā)育中的紅細(xì)胞，具有十分活躍的造血功能。大概發(fā)育至5歲，長骨骨干骨髓腔中出現(xiàn)黃色骨髓，逐漸替代紅色骨髓，至成年時(shí)，紅色骨髓的占比更加減少，成人的紅骨髓和黃骨髓約各占一半，此時(shí)的紅骨髓主要分布在扁骨、不規(guī)則骨和長骨骺端的松質(zhì)骨中。
而黃色骨髓的本質(zhì)是一種脂肪化的骨髓，屬于脂肪組織，黃骨髓內(nèi)尚保留少量幼稚血細(xì)胞，雖已經(jīng)失去造血的功能，但是當(dāng)機(jī)體出現(xiàn)嚴(yán)重的血液系統(tǒng)惡性疾病時(shí)，患者體內(nèi)可能會有部分的黃色骨髓轉(zhuǎn)變?yōu)榧t色骨髓，恢復(fù)造血功能。