肝衰竭指由于各種原因導致肝臟功能的嚴重損害，即肝臟失去了正常的代謝和解毒能力。人工肝是否能治好肝衰竭，主要取決于肝衰竭的嚴重程度。
人工肝是一個體外裝置，使用人工肝后，可以協助肝臟清除體內的有害物質，改善內環境，并且暫時替代肝臟的代謝和解毒功能，為肝移植延長等待的時間，或促進肝功能的恢復。如果肝衰竭處于早期，肝臟有一定的代償功能，使用人工肝后可以代替肝臟暫時進行正常的代謝和解毒。使肝臟暫時處于休息狀態，部分肝細胞可以自行恢復，肝功能也可以逐漸恢復，此種情況下有可能治好肝衰竭。
如果肝衰竭的程度比較嚴重，肝細胞損害為不可逆性，肝臟代償能力完全喪失，此時使用人工肝后只能暫時緩解肝衰竭的癥狀，不可能使肝臟功能恢復，一般不能治好肝衰竭。一旦明確診斷肝衰竭后，需要盡早到醫院住院進行治療。常見的治療方法包括內科綜合治療、病因治療和營養支持治療、對癥治療等，有條件的情況下，需要盡早進行人工肝支持治療和肝臟移植手術治療，有利于提高患者的存活率。