概述十二指腸因總長約有12個手指的寬度(20-25cm)而得名，在肚臍眼的平面以上。
十二指腸介于胃和空腸之間，是小腸上段的一部分，分為上部、降部、水平部和升部。
位置整個十二指腸呈“C”形彎曲，包繞胰頭，整體都在肚臍眼水平上部。十二指腸按其走向分為上部、降部、水平部和升部，是連接胃與空腸的重要結構，同時胰管與膽總管均開口于十二指腸。
十二指腸與肚臍的位置圖
作用食物的乳糜，從胃通過幽門再進入十二指腸，由胰臟、肝臟、小腸黏膜分泌的消化液和乳糜混合之后，把原來酸性的乳糜轉變成堿性，對人體的消化吸收至關重要。
如果發生十二指腸炎癥，可出現上腹部或劍突下疼痛，疼痛有規律性，空腹時更為明顯，進食后緩解。此外，還可伴有反酸、燒心、噯氣、惡心、易飽脹等消化不良癥狀。
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