氣胸一般是指負壓減小。
氣體進入胸膜腔，造成積氣狀態，當胸部無創口而氣體進入胸膜腔時，可以造成胸膜腔內負壓的減小、消失，嚴重時可能胸膜腔變為正壓，所以氣胸一般是指負壓減小。
一般胸腔內氣壓為負壓，就是胸腔內壓力小于外界大氣壓。當某種原因，比如劇烈運動、創傷、情緒激動等原因導致外界氣體進入肺內，導致肺部內壓力不能保持正常的負壓，那么將嚴重影響肺的擴張。
這個時候當人大口吸氣的時候，肺部不能擴張，病人就會感到胸悶氣喘，這種外界氣體進入肺內，導致肺內壓與大氣壓持平或者是超過大氣壓的時候就叫做氣胸。
氣胸患者需要保持心情愉快，情緒穩定，注意勞逸結合，多休息。氣胸痊愈后一個月內避免進行劇烈活動。預防上呼吸道感染，避免感染引起劇烈咳嗽而造成肺泡破裂，養成良好的生活習慣，保持大便通暢，多吃一些粗纖維的食物，多吃新鮮的蔬菜和水果，戒煙戒酒。
若出現不適癥狀，建議及時到醫院就診，遵醫囑予以針對性治療。