人體含量最高的微量元素是鐵，成人體內鐵的總量為4-5g，也是機體內最容易缺乏的微量元素。與其他微量元素相比較，其對健康和生命具有更直接的影響。
通常情況下，人體內部的含鐵化合物可分為兩類，一類為功能鐵，以鐵與蛋白質結合形式存在，約占體內總鐵量的75%，其中60%-75%存在于血紅蛋白，3%存在于肌紅蛋白，1%存在于各種含鐵酶類。另一類為儲備鐵，主要是以鐵蛋白和含鐵血紅素的形式存在于肝脾和骨髓中，約占體內總鐵的25%。因此，在人體器官中，鐵的含量以肝、脾為最高，其次為腎、心、骨骼肌和腦。而鐵在體內的主要生理功能是作為血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素等的組成部分，從而參與體內氧與二氧化碳的轉運、交換和細胞呼吸過程，還可以起到維持正常造血功能的作用，屬于人體生命活動的重要參與元素。
微量元素是指在人體內含量低于體重0.01%的礦物質，且每日膳食需要量在100mg以下，有的甚至以μg計，主要包括鐵、鋅、硒、碘、氯、銅、鉬、錳等十四種。目前，臨床已經將微量元素中的鐵、碘、銅、鋅、錳、等10種元素列為維持正常人體生命活動不可缺少的必需微量元素。