清熱解毒通常針對的是人體內的熱證，而消炎主要治療的是體內各種炎癥，兩者并不是一回事，存在一定差異性，因此清熱解毒不相當于消炎。但在部分情況下，存在炎癥的患者除使用消炎藥物外，也可配合使用清熱解毒的藥物進行治療。
清熱解毒屬于中醫名詞，主要是利用清熱的方法，治療瘟疫以及溫毒等各種熱毒，可以緩解高熱、口燥、咽干、便秘、尿黃、吐血，伴隨舌紅苔黃、脈數有力等癥狀，臨床常用藥物黃連、黃芪、黃柏、石膏、連翹、蒲公英、地丁、板藍根等。而消炎屬于西醫的名詞，主要是使用各種抗生素，針對相應病原菌進行治療，臨床常用消炎藥物有青霉素G、阿莫西林、頭孢拉定、頭孢克洛、妥布霉素、氧氟沙星等。
雖然清熱解毒和消炎不是一個概念，但對于部分炎癥性疾病，也可使用清熱解毒的藥物，比如對于咽喉發炎，咽部出現紅、腫、熱、痛者，進行血常規檢查發現白細胞升高，也可遵醫囑服用清熱解毒的藥物治療。在中醫方面沒有抗生素、消炎的概念，一般認為出現紅、腫、熱、痛，就屬于熱證的一種，此時服用清熱解毒的復方魚腥草合劑、蒲公英顆粒等藥物，也能夠達到一定治療效果。
當發現存在身體不適癥狀時，需及時就醫，在醫生指導下進行治療，無論使用清熱解毒藥物，還是消炎藥物，不可自行選擇藥物服用，以免影響病情恢復，或者是加重原有病情。還需注意在用藥期間多飲水、多排尿，以加速體內代謝廢物排出，促進疾病恢復。