在進行性行為后的12小時內服用緊急避孕藥可能是有效的，但避孕的成功率并不總是達到100%。一般人認為在性行為時服用緊急避孕藥是一種比較好的選擇，此時人體還處于生理周期中。如果在進行性行為后的12小時內服用常規避孕藥，可能并不會產生預期效果。因此，常規避孕藥應遵循特定的服用準則，不應被視為緊急避孕手段，需要嚴格遵醫囑用藥。
常用的緊急避孕藥物是左炔諾孕酮片，這是一種非處方藥物。其主要作用機制是通過抑制卵子的排放，提高宮頸黏液的黏稠度，減少精子的穿透能力，以及阻止受精卵成功著床，從而實現避孕效果。目前市場上有很多品牌和型號的緊急避孕藥，但大多為片劑。建議女性在沒有采取避孕手段或避孕失敗后，在性生活的前72小時內進食，效果會更佳。一般人認為，服用緊急避孕藥可以防止妊娠及流產，其實并非如此簡單，對健康并不有益。只需按照正確的方式服用緊急避孕藥，效果會更好。一般情況下，服用緊急避孕藥不會影響受孕，而且能減少陰道流血量，縮短排卵期，有利于妊娠過程中子宮內膜修復和恢復。然而，常規的避孕藥需要在醫生的建議下，按照固定的時間和規律使用，才能發揮其作用。如果僅是在進行性行為后的12小時內服用，就不會產生任何效果。
如果目前沒有生育的計劃，建議盡可能使用全程避孕套進行避孕，更為安全。使用不會對女性健康產生不良影響。雖然緊急避孕藥是可以偶爾服用的，但不應被視為常規的避孕方式。頻繁服用可能會對內分泌系統產生不良影響，從而引起月經不規律、排卵不正常和閉經等問題。