熱水袋的作用和功效，主要體現在可對人體進行保溫、促進血液循環等方面。普通人群可以使用熱水袋，對機體的任意部位進行保溫或供暖。而皮膚局部淤青者、痛經者、肩頸或腰部疼痛者、末梢循環較差者等特殊人群，可以將熱水袋用袋子或毛巾包裹，對局部皮膚進行熱敷，加速血液循環，在一定程度上可起到促進淺表炎癥消散、緩解局部疼痛、減輕深部組織充血、保暖等作用。
但末梢神經循環較差者、昏迷者，應慎重使用熱水袋。熱水袋是日常生活中常見的冬季保暖用品，具有使用簡便、易攜帶等優點，深受廣大群眾的喜愛。使用熱水袋時，灌入水的溫度應控制在50℃左右，水溫不宜過高。灌入熱水后應擰緊蓋子，且熱水袋不可直接緊貼皮膚，以免發生皮膚燙傷。
若在使用熱水袋時不慎燙傷，導致皮膚出現潮紅，應立即停止使用。并在局部涂抹凡士林或溫敷酒精，進行止痛和抑制組織液滲出。