煤氣的主要成分是一氧化碳，所以煤氣中毒實際是指一氧化碳中毒，在一氧化碳中毒后可以開窗通風，通過該操作可以降低空氣中的一氧化碳濃度，輔助減輕患者的不適表現。
一氧化碳無色無味，常在意外情況下，特別是在睡眠中不知不覺侵入呼吸道，然后在肺泡進行氣體交換，進入血液形成碳氧血紅蛋白，并擴散至全身，造成人體中毒。
在一氧化碳中毒后，患者最初感覺為頭痛、頭昏、惡心、嘔吐、軟弱無力等，當意識到中毒時需要及時開窗通風，來降低空氣中的一氧化碳濃度，以減少呼吸道吸入。若自身有能力則應及時到室外呼吸新鮮空氣，脫離中毒環境。
同時患者還要及時求助他人，到醫院急診科進行搶救治療。如果救治不及時，一氧化碳中毒嚴重時，患者可見兩頰、前胸及口唇呈櫻桃紅色的表現，可能會很快因呼吸抑制而導致死亡。
為預防一氧化碳中毒，在平時需要注意檢查家中的煤氣有無泄漏，燃氣灶是否有故障，以及使用方法是否正確等，尤其是冬天使用蜂窩等取暖時，要注意方法是否正確，室內通風是否良好等，以免中毒。