當乙型肝炎病毒侵入人體后，刺激人的免疫系統(tǒng)產生免疫反應，人體免疫系統(tǒng)中的B淋巴細胞分化成的效應B細胞（漿細胞）分泌出一種特異的免疫球蛋白G，就是表面抗體，它可以和表面抗原特異地結合，然后在體內與人體的其他免疫功能共同作用下，可以把病毒清除掉，保護人體不再受乙肝病毒的感染，故稱表面抗體為保護性抗體。有了表面抗體，證明人已產生了免疫力。人自然感染后或注射乙肝疫苗后，均可產生乙型肝炎表面抗體；但不是所有的人都能產生表面抗體。