挖空細胞即鱗狀細胞的底層細胞被人乳頭瘤病毒感染，加速受損細胞成熟形成的表層鱗狀細胞。
通常有挖空細胞表明體內可能受到人乳頭瘤病毒感染，若慢性宮頸炎患者伴有挖空樣細胞的情況，建議到醫院進行檢查，如檢查人乳頭瘤病毒，高危的人乳頭瘤病毒感染可能導致宮頸癌，檢查人乳頭瘤病毒很有必要，若是尖銳濕疣有可能會有挖空樣細胞。