發(fā)熱驚厥是指從幾個月到6歲的孩子，在沒有顱內(nèi)感染或中毒的前提下，在發(fā)熱時伴有抽搐。它不包括那些沒有發(fā)熱時也有抽搐的患者。有些驚厥的孩子在發(fā)病前可以有神經(jīng)系統(tǒng)的不正常，如腦性癱瘓的患者可以伴有發(fā)熱驚厥。

　　發(fā)熱驚厥通常表現(xiàn)為全身性強直-陣攣發(fā)作。它不歸屬于癲癇的綜合征，因為這種抽搐是由于發(fā)熱這個特殊的因素所促發(fā)的，而癲癇一般定義為沒有明顯促發(fā)因素的發(fā)作。

　　發(fā)熱驚厥是最常見的兒童抽搐，50%的患兒在2歲以前發(fā)病；90%的患者發(fā)病在3歲以前；6個月以前和3歲以后發(fā)病者罕見。在5歲以下的小兒，約2%~4%曾有過高熱驚厥，在小兒各類驚厥中，高熱驚厥占28%。

　　大多數(shù)發(fā)熱驚厥持續(xù)時間很短，在15分鐘以內(nèi)。約10%的病人發(fā)作在10分鐘以上；4%~5%的病人發(fā)作持續(xù)30分鐘以上；不到10%的患者出現(xiàn)局限性發(fā)作的特點。

　　大約大約30%的孩子在有了一次發(fā)熱驚厥以后可再次發(fā)作，如首次發(fā)作在1歲半以前，則發(fā)作復(fù)發(fā)的危險性增加。