多數(shù)成年人都患有牙周病，大多數(shù)牙周病進(jìn)展緩慢，始發(fā)時多為牙齦炎，除偶有刷牙出血外并無多少自覺癥狀，所以不引人注意。而牙齦炎發(fā)展到一定程度即為牙周炎，此時可出現(xiàn)嚴(yán)重口腔異味，牙周反復(fù)膿腫，牙齒松動，牙縫越來越大，越來越稀疏，嚴(yán)重者牙齒脫落。患者若在此階段就診，醫(yī)生可以控制炎癥惡化，但已破壞的牙周組織（包括牙齦萎縮）是不可逆的，很難完全恢復(fù)。刷牙不當(dāng)不正確的方法不但不能保護(hù)還會破壞牙齒及牙周組織，如過硬的牙刷、牙膏中磨擦劑顆粒過粗及拉鋸式刷牙，都可能導(dǎo)致牙齦退縮。