一般情況下，胸膜腔內是沒有肺存在的，肺位于胸腔內而非胸膜腔內。
胸膜腔左右各一，通常緊貼于肺表面的胸膜臟層，和緊貼于胸廓內壁的胸膜壁層所構成的。該腔內沒有氣體，有少量漿液，可以減少呼吸時的摩擦，胸膜腔還可以保持負壓狀態，有利于肺的擴張，同時有助于靜脈血和淋巴液回流。但是要注意，肺部不存在于胸膜腔，只是其中的一部分，所以需要進行鑒別。肺部通常是人體的呼吸器官，位于胸廓內，左右各一，通常位于心臟的上方，緊貼在心臟之上。
胸膜腔是位于胸廓內的空腔，由兩層胸膜組成。胸膜是一種覆蓋在肺部表面以及胸廓內壁的薄膜，其中一層附著在肺部表面，稱為肺層胸膜，另一層附著在胸廓內壁，稱為壁層胸膜，胸膜腔還起到保護肺部和減少摩擦的作用。
當胸膜腔被炎癥刺激、外傷等原因影響后，通常會出現積液的情況，就可能會影響身體健康，這時需及時就醫，在醫生的指導下進行CT、X線片等方式來進行檢查，判斷積液的體積，進而做出針對性的治療措施，如保守治療和抽液治療。