食管癌患者出現嗆咳，主要與病情逐漸進展，癌腫逐漸侵犯外界組織有關，建議患者及時明確自身的身體狀況，并遵醫囑積極進行治療。
早期食管癌癥狀不明顯，患者吞咽粗硬食物時可能偶有不適，但隨著病情逐漸進展到中晚期，可侵犯食管外組織，例如發生縱膈、鎖骨上等淋巴結轉移，腫大淋巴結壓迫喉返神經可引起喝水嗆咳，壓迫頸交感神經節，可產生Horner綜合征，侵入氣管、支氣管，可形成食管-氣管瘺，可在吞咽水或食物時出現劇烈嗆咳，并發生呼吸系統感染。若食管癌并發副癌綜合征，容易出現重癥肌無力，也會導致飲水、進食嗆咳的情況。
建議食管癌患者積極進行治療，手術切除是食管癌的首選治療方法，對晚期食管癌無法手術者，為改善患者生活質量，可進行姑息性手術，如食管腔內置管術、胃造瘺術等。此外，食管癌術前放化療取得較好效果，不但提高手術切除率，而且能改善患者遠期生存，適合部分局部晚期食管癌患者。
食管癌患者應配合胸外科醫生完善食管鋇餐X片、胸部CT等檢查，明確具體的病情后治療。若患者無法正常進食，可通過靜脈輸注營養液的方式進行緩解，能夠在一定程度上延長自身的生存時間。