沙參和太子參的區別通常是科屬不同、來源不同、性味歸經不同、功效側重不同、外觀形態不同等，患者應在中醫醫師的指導下用藥。
1、科屬不同：沙參為桔?？粕硡俣嗄晟荼局参?；太子參是石竹科孩兒參屬的多年生草本植物，兩者所屬的植物類別存在明顯差異。
2、來源不同：沙參多是傘形科植物珊瑚菜的干燥根，一般在夏、秋兩季采挖，洗凈后趁鮮刮去外皮，再干燥處理；太子參是孩兒參的干燥塊根，夏季莖葉大部分枯萎時采挖，洗凈，除去須根，置沸水中略燙后曬干或直接曬干。
3、性味歸經不同：沙參味甘、微苦，性微寒，歸肺、胃經；而太子參性平，性質上有所區別。
4、功效側重不同：沙參側重于養陰清肺、益胃生津，常用于肺熱燥咳、勞嗽痰血、胃陰不足、熱病津傷、咽干口渴等情況；太子參著重補氣生津、健脾益肺，多用于脾氣虛弱、胃陰不足、食少倦怠、氣虛津傷、干咳少痰等。
5、外觀形態不同：沙參呈細長圓柱形，偶有分枝，表面淡黃白色，略粗糙，偶有殘存外皮；太子參呈細長紡錘形或細長條形，表面黃白色，微有縱皺紋。
患者在用藥期間需要多喝溫水，避免食用辛辣、刺激的食物，比如火鍋、酒等。