痰液主要是由呼吸道腺體分泌的，而痰液的顏色主要有黃、白、紅、綠、黑等，而不同顏色的痰只是反映了引起痰液的病因不同，并不能直接表明哪個更嚴重。
黑痰主要是由于呼吸道黏膜或肺組織損傷，導致血液與痰液混合，而二者在呼吸道內停留時間過長，可能導致血液被氧化，從而出現黑痰的表現，若為輕微的損傷可自行修復，但是若損傷較重可能需要手術修復。
而白痰主要是由于慢性咽炎、支氣管擴張癥等，引起咽喉和支氣管黏膜處于充血狀態，從而導致白痰形成，可能比較嚴重。另外，白痰也可能與病人免疫力下降，出現病毒感染所致，一般及時應用抗病毒藥物多可恢復。
黃痰主要是因為痰液內存在大量的細菌或膿細胞，出現支氣管或肺部化膿性感染所致，一般也不嚴重。
黑痰、白痰、黃痰各有嚴重和不嚴重的情況。所以黑痰輕白痰重吐黃痰就要命這句話不是真的。若出現了異常顏色痰液，可先觀察一段時間，若仍存在建議及時就醫，并遵醫囑進行相關檢查，以確定病因，采取針對性治療。