遺傳性白發出現時間并不絕對，不同人情況不同，常見的多數是青春期，即從10-20歲開始。少部分人10歲之前可能有幾根白發，還有部分人到20多歲開始有白發，隨著時間延長而逐漸增多。
遺傳性白發具有家族史，目前病因尚不明確，主要機制可能是由于某些遺傳基因缺陷，導致頭皮毛囊里的黑色素細胞過早出現功能減退、衰老。部分人較年輕時，其黑色素細胞失去功能，不能繼續合成黑色素，從而導致毛發顏色逐漸變灰、變白，可能在10歲左右就出現遺傳性白發。另外，存在營養不良，或者是精神心理因素，如緊張、焦慮、熬夜等后天性因素，也可以導致遺傳性白發更早地顯現。
因此，建議出現白發的患者及時到醫院進行就診，同時改善誘發遺傳性白發出現的后天性因素，如多吃富含天然維生素的蔬菜和水果，積極調節不良情緒和壓力，保持適度放松、勞逸結合等。