三焦的概念有兩種解釋，一是指六腑之一，二是指人體上中下部位的劃分，即三焦是上焦、中焦、下焦的合稱。前者位置不能直接用身體部位描述，相對(duì)較難理解，后者上、中、下部位不同，以下分別敘述。
一、六腑之三焦：位于腹腔中，三焦與心包由手少陽(yáng)三焦經(jīng)和手厥陰心包經(jīng)相互絡(luò)屬，互為表里，具有運(yùn)行水液、通行元?dú)獾墓δ堋?br>1、運(yùn)行水液：三焦是水液運(yùn)行的通道。全身水液的輸布和排泄，是由肺、脾、腎等多個(gè)臟腑的協(xié)同作用共同完成的，但必須以三焦為通道，水液的升降出入運(yùn)行才能正常；
2、通行元?dú)猓喝故窃獨(dú)?原氣)運(yùn)行的通路；元?dú)馐侨梭w最根本的氣，由腎精化生，但必須以三焦為通道才能運(yùn)行全身，發(fā)揮作用。
二、部位之三焦：1、上焦：一般將膈以上的胸部，包括心、肺兩臟和頭面部，稱上焦，也有人將上肢歸屬于上焦。上焦主宣發(fā)衛(wèi)氣、布散水谷精微和津液，發(fā)揮營(yíng)養(yǎng)和滋潤(rùn)全身的作用；
2、中焦：是指膈以下至臍的上腹部，包括脾與胃。中焦具有消化、吸收并輸布水谷精微和津液, 化生氣血的作用；
3、下焦：一般以臍以下的部位稱為下焦，包括小腸、大腸、肝、腎、膀胱、女子胞(女性內(nèi)生殖器官)等臟腑以及下肢，下焦主要有排泄糟粕和尿液的作用。