區別急性與慢性白血病的主要依據是細胞的成熟度以及自然病程、臨床癥狀等。無論是急性白血病還是慢性白血病，都應該受到高度的重視。一旦確診為白血病，應該及時到正規醫院的血液內科進行外周血象、骨髓形態學檢查以及細胞化學免疫學等檢查，查明情況后再積極地配合醫生通過藥物或者骨髓移植手術等方式治療。
1、細胞的成熟度以及自然病程：急性白血病起病急，細胞分化停滯在較早階段，多為原始細胞及早期幼稚細胞，病情發展迅速，自然病程僅數月。慢性白血病細胞分化停留在較晚階段，多為較成熟的幼稚細胞和成熟細胞，病情發展慢，自然病程一般在1年以上；
2、臨床癥狀：急性白血病在早期可出現貧血的癥狀，同時可出現發熱、出血的癥狀。出血癥狀較輕者可存在皮膚、黏膜出血，如鼻衄、齒齦出血、皮膚瘀點等，而出血癥狀較重者則會出現消化道出血，例如黑便、便中帶血等。而慢性白血病則是逐漸出現疲乏、消瘦、出汗、食欲減退等一般虛脫癥狀，其貧血及發熱多在發病后期出現。