嚴格意義上，尷尬癥不屬于心理疾病，而是一種較常見心理反應。尷尬是指遇個體在遇到另人尷尬的事件時，下意識產生的不自在行為。而尷尬癥則是指這種尷尬的事情，可能與自己沒有關系，但是對別人發生尷尬狀況情境，產生了替代性尷尬，或者共情尷尬的現象，如看到節目表演無人鼓掌、脫口秀冷場、電影中人物的可笑行為等，均會引發尷尬癥，簡單描述為替別人尷尬或與別人一起尷尬。
尷尬通常是一種機體中樞神經系統產生的生理或心理的情感體驗，常表現為出汗、臉紅、坐立不安、不知所措、心跳加快等。性格內向的人，通常會較性格外向的人敏感，更容易產生尷尬癥，此時可通過轉移話題、遠離使人尷尬的環境，承認尷尬情緒，讓身體放松、承擔責任等，主動化解尷尬場面，以化解尷尬。