雙相情感障礙是指既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑郁發作的一類心境障礙，躁狂發作時表現為情感高漲、言語增多、活動增多，抑郁發作時會出現情緒低落、思維緩慢、活動減少等癥狀。雙相情感障礙Ⅰ型、Ⅱ型，主要有發病年齡、癥狀、病程、療效、遺傳等方面的區別。
1、發病年齡：雙相情感障礙Ⅱ型較雙相情感障礙Ⅰ型起病年齡早；
2、癥狀：雙相情感障礙Ⅰ型以躁狂發作嚴重，而雙相情感障礙Ⅱ型以抑郁發作嚴重、躁狂發作較輕；
3、病程：雙相情感障礙Ⅱ型障礙一般首次以抑郁發作為主，而且較雙相情感障礙Ⅰ型的病程持續時間相對較長，發作更為頻繁；
4、療效：在肇事、自殺等行為方面，兩者之間的差異非常顯著性，在療效上也反映出雙相情感障礙Ⅱ型較雙相情感障礙Ⅰ型差；
5、遺傳：家族史中的陽性率，雙相情感障礙Ⅱ型較雙相情感障礙Ⅰ型為高，說明雙相情感障礙Ⅱ型具有更明顯的遺傳傾向。
不同亞型雙相情感障礙的發病由多種因素所致，特別是童年親子關系、童年的經歷以及童年時教養方式，對本病的影響非常重要，而負性生活事件和社會支持度是本病發病的直接誘發危險因素。