胎兒腦積水是多種原因引起的，腦積水是因顱內疾病引起的腦脊液分泌過多或（和）循環、吸收障礙而致顱內腦脊液存量增加。小兒腦積水（又稱兒童腦積水）的癥狀隨患兒的發病年齡變化而變化，主要表現為煩躁、發育遲緩、頭痛嘔吐、嗜睡、癲癇等，體征有頭圍增大、囟門張力高、上視困難、視乳頭水腫和外展神經麻痹等。