一般情況下，海參有兩種類型，分別為即食的新鮮海參和保存時間較長的干海參，不同的海參能夠存放的時間是不一樣的。即食的新鮮海參可能放兩天至一個月左右就不能吃了，而干海參通常放三至五年左右就不能吃了，具體分析如下：
海參體內有一種自溶酶，會促使海參逐漸溶解，保存新鮮海參時，如果將其隨意放在桌子上，可能一兩天后就會變質、溶解，這種海參就不能吃了；如果將新鮮海參放在冰箱里，溫度合適時一般也可以保存一個月左右。而干海參在制作過程中，經過脫水、密封處理，里面的水分相對較少，保存的時間相對久一點，保質期大多在三至五年左右，超過了保質期，一般就不能吃了。
在中醫上，海參具有較高的營養價值，通常能夠提高免疫力、補腎益精，在日常生活中可以適量吃。值得注意的是，不建議脾虛痰多的患者、肝火過旺的患者、對海鮮過敏的患者、兒童等人群吃海參。