蠶豆病通常呈X連鎖不完全顯性遺傳。
蠶豆病屬于一種紅細胞葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏癥，主要因缺乏葡萄糖-6-磷酸脫氫酶的患者進食新鮮蠶豆或其制品而引起的，目前認為可能與蠶豆浸液中含有的多巴、多巴胺、蠶豆嘧啶類、異脲咪等類似氧化劑的物質有關，多見于10歲以下兒童，男性發病率通常高于女性。而蠶豆病通常具有遺傳性，其遺傳方式一般為X連鎖不完全顯性遺傳，具體指這種疾病的基因位于X染色體上，性質呈顯性。
如果攜帶有蠶豆病基因，而且進食了新鮮蠶豆，部分患者可能會在1-2天內發生溶血，少數患者可能在2小時左右，甚至在9天左右后，出現病情急性發作的情況，比如畏寒、發熱、頭暈、頭痛、厭食、惡心、嘔吐、腹痛等。這些癥狀一般持續2-6天，若是不及時糾正貧血、缺氧和電解質平衡失調，可能會致死。
為了避免出現這種情況，發病后患者需要及時就醫，然后按醫囑使用碳酸氫鈉注射液、維生素C注射液、輔酶Q10注射液等藥物進行治療，平時還需要控制飲食，避免吃蠶豆及其制品。