小兒肺炎不一定會出現咳嗽。雖然咳嗽是肺炎主要的臨床癥狀表現，但是如果肺炎患兒年齡較小，比如嬰兒由于呼吸系統功能發育不完善，患有肺炎后咳嗽反射較弱，所以不一定會出現明顯的咳嗽癥狀。但嬰兒可能會表現出拒乳、精神差、呼吸急促、發熱或者體溫不升、哭聲微弱、口中吐沫等癥狀，所以嬰兒感染肺炎往往會由于癥狀不典型而導致病情延誤。
一旦發現嬰兒出現上述相關不適癥狀，家長一定要警惕可能是肺炎引起，需要及時帶嬰兒去醫院就診，由醫生進行查體和肺部聽診。如果明確是肺炎疾病，需要及時遵醫囑使用廣譜抗生素抗感染、祛痰、平喘等治療，比如頭孢克肟、頭孢呋辛、布地奈德、氨溴索等，以免肺炎加重出現嚴重并發癥。
如果是年齡比較大的小兒感染肺炎，則會出現咳嗽、咳痰、發熱等癥狀，且臨床表現比較典型，需要及時遵醫囑根據病情輕重程度不同采取門診治療和住院治療的方式緩解病情，讓小兒早日恢復健康。