一般情況下，柴胡既可以傷肝，也可以護肝。正確使用柴胡時可以護肝，如果使用方法不當也可以傷肝。
柴胡具有疏肝解郁的作用，臨床上具有抗病毒性肝炎的作用，可促進免疫功能生成，保護肝臟，而且可以明顯降低轉氨酶，恢復肝功能，減少肝損傷，正確應用柴胡可以保護肝臟。一般可以配合相關中藥調節情志，特別是抑郁、焦慮等對人體消化道、肝臟造成的損傷。如果正常人使用柴胡不得當或者方劑配伍不合理，就容易對肝臟造成損傷。人體吸收的藥物會通過肝臟和腎臟進行代謝，如果正常人過量服用柴胡，可能會導致肝疏泄功能異常，使轉氨酶升高，出現肝臟損傷。
柴胡主入肝經，是肝經的引經藥，具有疏肝理氣、清熱解毒等功效，適合肝郁氣滯、肝經風熱等病癥，患者需要在醫生的指導下使用柴胡，切勿盲目使用。